Древний Китай – это бесчисленная череда сменяющих друг друга династий, периодов единой государственности и раздробленности, в которой Китай находился значительную часть своей истории. Самая знаменитая династия, объединившая все племена Китая, путем долгих войн, была династия Цинь. Основные свои черты китайская цивилизация приобрела во времена правления династии Хань, когда было введено конфуцианство как официальная идеология государства.

В основе конфуцианства лежит древний ритуал поклонения Небу, которое определяет жизнь на Земле, руководит судьбами людей. Небо – это космический и нравственный закон, это правильный путь, которому надо следовать, главная его функция – сохранение общественных устоев. Стараясь подчеркнуть свою связь с Небом, китайцы называли свою страну «Поднебесной империей», которая расположена между Небом и землей, а правителя – Сыном Неба. Остальные народы, живущие на земле, считались варварами. Учение Конфуция записано его учениками в книге «Беседы и высказывания», которую китаец выучивал в детстве и руководствовался ею всю жизнь. В основе идеологии – строгое упорядочение отношений между государем и чиновниками, отцом и сыном, старшими и младшими, почитание родителей, следование правилам, церемониями и ритуалам. Многие эти нормы до сих пор заметны в жизни страны и народа.

Даосизм также входит в тройку основных религий Китая вместе с буддизмом, распространившимся сюда из Индии. Основатель даосизма - полулегендарная личность Лао Цзы, который по легенде родился с бородой и прожил 200 лет. В то время как конфуцианство занято семьей, обществом, государством, даосизм обращается к судьбе человека, призывает следовать Дао – первооснове бытия. Не надо преобразовывать мир, он идеален, необходимо его только созерцать и стремиться к бездействию, которое является высшей добродетелью. В Китае сохранилось множество древних даосских храмов и святилищ.

Удивительная культура Китая так сильно отличается от европейского миропонимания, в восточной культуре смысл всегда лежит глубже, чем мы привыкли видеть. Взять хотя бы китайские боевые искусства – «ушу», это не просто комплекс навыков и физических упражнений, это в первую очередь понимание китайских традиций, философии, религии, медицины. Каждая провинция Китая имеет свой стиль и свои приемы, но различие их незначительно, основное различие – в том, что на севере больше уделяют внимание ударам ногами, а на юге – кулачным приемам. Конечно, с появлением огнестрельного оружия популярность боевых искусств ослабла, и потому в Китае они направлены в первую очередь на укрепление здоровья, сохранение культуры. На Олимпиаде в 2008 году в Пекине ушу, возможно, уже включат в олимпийскую программу.

Архитектура Китая неповторима и уникальна, в ней угадываются черты иероглифа как идеальной модели художественного произведения. Тип построек каркасно-столбовой, здания строятся в виде пагод с несколькими ярусами на столбах, которые составляют основу здания, на них крепятся балки и получаются этажи. Крыши делались вогнутыми и покрывались желтой черепицей. Такие здания очень прочны и удобны для перестройки, в провинции Шанся известна пагода высотой в 60 м, простоявшая 900 лет. В Китае строят одновременно комплекс зданий, с хозяйственными постройками, садами, образующие симметричный ансамбль. Карнизы пагод раскрашиваются в зеленый цвет, а столбы и стены – в красный. Балки украшаются изображениями животных, у входа развешивались китайские фонари.

Посещая другую страну, предварительно необходимо ознакомиться с ее традициями и обычаями. Начиная разговор с китайцем, всегда будут уместны темы погоды, пищи, спортивных состязаний, о семейных делах стоит спрашивать очень осторожно, у китайцев не принято «выносить сор из избы». Если Вас пригласили на день рождение или другой праздник, помните, что подарки должно дарить в паре, нечетные числа считаются неудачными. Всегда с радостью принимаются цветы, фрукты, чай, конфеты, вино, нельзя дарить часы – это символ похорон, со смертью связан и черно-белый цвет. Подарки не дарятся публично, за исключением сувениров.

В Китае есть три основных праздника, которые длятся по неделе, – это праздник Весны (Новый год), 1 мая и День провозглашения КНР. Новый год китайцы встречают в феврале громкой музыкой, фейерверками, красным цветом, принято дарить цветы и мандариновые деревья. На праздничный стол традиционно подают пельмени, кашу Лаба, рыбу, лапшу, праздничный пирог, едят сладости. Завершается праздник Весны фестивалем фонарей, на котором принято есть рисовые шарики. Среди традиционных праздников – праздник Чистого света (5 апреля), Истинный срединный день, Праздник Середины осени, праздник Луны. Как и любые другие народы, китайцы всегда с трепетом и нетерпением ждут любимые праздники.